２回戦に駒を進めた内藤哲也

　新日本プロレス9日尼崎大会の「NEW JAPAN CUP（NJC）」１回戦で、内藤哲也（42）がカラム・ニューマン（22）を下し２回戦（14日、大阪）に進出した。トーナメント期間中の15日名古屋大会でIWGP世界ヘビー級王座戦（王者・後藤洋央紀VS挑戦者・永田裕志）が開催されることに不満を抱く制御不能男は、その真意を本紙に告白。後藤と永田の姿勢に疑問を投げかけた。 　欠場明けのニューマンの古傷である右ヒザを徹底的に痛めつけ、最後はコリエンド式首固めで３カウントを奪取。格の違いを見せジェフ・コブとの２回戦に駒を進めた。 　NJC優勝者にはIWGP世界王座挑戦権が与えられるが、シリーズ中にはトーナメント不出場の永田が同王座に挑戦する。これに対し内藤は開幕戦が行われた８日後楽園大会で不満を表明。「勘違いしてほしくないのは、俺が言っているのはタイミングの問題であって、王者の後藤には挑戰者を指名する権利があるし、別に永田とのタイトルマッチ自体を否定しているわけじゃないよ」と発言の意図を説明した。 　先に永田が名乗りを上げていたとはいえ、挑戰権をかけたトーナメントの開幕前日にあたる６日大田区大会で次期挑戰者に指名するのはNJC出場24選手に対して禮儀欠くのではないかというのが内藤の主張だ。 「後藤ってNJCという大會に思い入れのある男なんじゃないんですか？ 大會期間中の選手の気持ちを知っているはずであろう〝自称春男〟でしょ？ 俺には彼がNJC軽視して価値を下げているように見えますね」と斷罪した。 　挑戰者に対しても思うところがある。「そりゃプロレスラー・永田裕志は挑戰したいでしょう。でもIWGP実行委員としてどう思ってる？ NJC統括管理立場なら優勝者の後に回る発想がないのか」。昨年７月組織化された委員会メンバーである点にも言及した。 　すで決定済み日程を受け、「両國ではどっち相手でもいい。重要なのは俺優勝してメイン立つことだ」と反骨心燃やしながら春頂點目指す。